Centuries of Change - Which Century Saw the Most Change and Why it Matters to Us by Ian Mortimer

Com este livro Ian Mortimer propõe-se a analisar os últimos dez séculos ao nível das mudanças que se observaram na civilização humana - centrado na sociedade ocidental - num exercício que pretende determinar qual foi o século que viu maior mudança.

O autor começa por explicar a sua abordagem, justificando a opção de se dedicar ao ocidente, e depois faz uma descrição de cada século tendo em conta as mudanças e os agentes de mudança a cada momento. Este caminho acaba por ser uma óptima forma de recordar a nossa história o caminho que a nossa civilização percorreu até se tornar no que é agora.

No final, o autor olha para trás e recorre a alguns critérios para poder determinar as principais mudanças e agentes e consequentemente, os séculos em que maiores mudanças ocorreram, até à decisão final.

Se é verdade que nem sempre concordei com a eleição do autor - o que obviamente se relaciona com os valores individuais e perspectivas a priori, como o próprio refere - é igualmente verdade que o autor soube sempre justificar as suas opções de forma lógica e credível.

O interesse deste livro, mais do que o cálculo ou a comparação para determinar o vencedor, é o que lembra o próprio subtítulo - porquê que isso é importante? 

"Breaking down the overarching concept of change into smaller facets has allowed us to glimpse the dynamics of long-term human development. We can see that not all change is technological: it includes language, individualism, philosophy, religious division, secularisation, geographical discovery, social reform and the weather."

Mortimer termina com uma análise muito relevante da nossa evolução civilizacional e uma previsão do que poderá ser o nosso caminho no futuro a médio-longo prazo. 

O século vencedor? É um pormenor.

Tive acesso gratuito a este livro através do NetGalley.

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With this work, Ian Mortimer intends to a analyse the last ten centuries and determine the changes in human civilization - focused on the so called western world - with the purpose of finding the one which saw the biggest changes.

The author starts by explaining his approach, justifying the option for the western civilization, and then, chapter by chapter, describes each century taking into account the changes and the agents of those changes at the time. This method ends up becoming a good way to remember history and the pathway our civilization has treaded before it became what it is today.
After this, the author looks back and uses some criteria to be able to determine the main changes and agents and the centuries that saw them happen.
I didn't always agree with the author's choices or opinions - something that is obviously related to individual values and perspectives, as the author himself refers - but he does explain his options showing sound logic and justification.

The main relevance of the book, in my opinion, much more than finding out in which century we changed the most, is what the subtitle asks - "Why it Matters to Us?"

"Breaking down the overarching concept of change into smaller facets has allowed us to glimpse the dynamics of long-term human development. We can see that not all change is technological: it includes language, individualism, philosophy, religious division, secularisation, geographical discovery, social reform and the weather."

Mortimer ends with a very relevant analysis of our civilization's evolution and a prediction of what our future can hold.

The winning century? It is but a detail.


I had free access to this book through NetGalley.

Cenas (6)

Para começar, algo verdadeiramente interessante, uma visão rápida da história geopolítica da Europa e arredores.

First of all, something really interesting, a quick review of the geopolitical history of Europe and neighbouring regions.

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Agora um projecto que me parece louvável: um website onde se enumeram as várias situações em que a Bíblia se contradiz, com direito a citação das frases em que isso se verifica. Já muita gente sabe que a Bíblia se contradiz, e nem é só nas diferenças entre o velho e o novo testamento, mas mesmo dentro de cada um. No entanto estes erros, por não serem só em detalhes "históricos", mas também de incoerência na mensagem transmitida, servem não para nos dar novidades, mas para contradizer os crentes cegos da "palavra" que têm a mania de cumprir e mandar cumprir à letra o que leram algures no livro que é para eles sagrado. O site permite a pesquisa das contradições por localização mas também por temática e ainda destaca na página inicial algumas situações mais graves de erros científicos ou indicações incoerentes a nível de discriminação de género ou sexualidade. É assim fácil mostrar o erro gigante que comete quem se propõe a seguir sem reservas o exemplo que retira da Bíblia, não só por poder enganar-se gravemente na sua interpretação mas também porque o livro em si não tem uma única mensagem clara e coerente para passar aos seguidores da religião que representa. Ler a Bíblia como inspiração ou até por interesse literário ou histórico-mitológico parece-me óptimo, mas querer encontrar nela uma base ou comprovativo para definir regras e comportamentos sociais é terrível.

Now for something completely different, a project that I must commend: a website where the multiple cases of contradiction within the Bible are enumerated and quoted. Of course it is widely known that the Bible has numerous contradictions and not even limited to the differences between the two testaments. However, these mistakes, not only in "historical" details but also showing incoherence in the message transmitted, are good arguments against those believers that seem to want to follow blindly what they read there and make other do the same. The site allows one to search by location along the Bible but also by theme and it also highlights some situations of serious scientific mistakes and incoherent indications in terms of gender or sexual orientation discrimination. Thus it is quite ease to demonstrate the enormous error that someone commits when following literally and without reserve or critique whatever example one takes from the Bible, not only because of the possible interpretation mistakes but also because the book itself doesn't even have a clear and coherent message to pass to the believers. To read the Bible as an inspiration or for literary or historical and mythological interest seems perfectly fine, but to try and use it to define the rules and right behaviours in human society is terribly wrong.

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Para terminar, algo que me fez sorrir. Não que eu esteja a preparar algum livro. Pelo menos não agora. Talvez um dia.

Something that made me smile. Not that I have any book to publish. At least not now. I might try it eventually. Just need to spend a few more years eating chocolate, raking leaves and buy a typewriter.

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